A história do Forte do Campinho começa com o ataque dos corsários, piratas franceses Jean François Duclerc e Duguay-Trouin, em 1710 e 1711, o que levou à Coroa Portuguesa a planejar a construção dessa nova fortificação que, ao lado das fortalezas de Guaratiba, de Sernambetiba, Itapoã e Barra da Tijuca, formaria um sistema defensivo do Rio de Janeiro contra novas invasões vindas do interior.

No entanto, segundo historiadores, o Forte foi construído mais de 100 anos depois, em 1822.